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MAGGIO
2004
L'EPIGRAFIA
ROMANA
(3)
Si può dare una risposta definitiva al
significato della sigla SPQR?
di
Marcus Iulius Perusianus
Lo scioglimento di questa abbreviatura è
s(enatus) p(opulus)q(ue) r(omanus), espressione
che è più corretto tradurre "lo
Stato romano", alludendo alla totalità
del corpo civico e al suo complesso sistema di
funzioni e di istituzioni: la formula è
significativa perché esprime innanzitutto
la totalità del corpo civico, rappresentata
dal Senato e dal popolo (cioè, la sovranità
della repubblica è unica ma bicefala, e
in essa Senato e popolo appaiono come indivisibili);
d'altronde però la formula esprime la preminenza
del Senato sul popolo, e dunque sottolinea le
limitazioni che quest'ultimo subiva. Le voci che
si sono, a più riprese, sollevate contro
questa lettura si richiamano per lo più
alle teorie di G. Dumézil e alla tripartizione
funzionale delle società indoeuropee, e
dunque anche di quella romana: da qui lo scioglimento
di SPQR in S(enatus) P(opulus) Q(uirites) R(omani),
dove Quirites stava per abitanti di Curi (città
dei Sabini), che avrebbero così rappresentato
il terzo elemento accanto al senato e al popolo.
In realtà, il populus non è l'insieme
indistinto delle masse ma un gruppo ristretto
di cittadini con diritti politici, appunto i Quiriti
(in realtà da co-viria = raggruppamento
di uomini, distinti dagli schiavi, dai Latini
e dagli stranieri); peraltro la formula compare
anche scritta per esteso in questa versione. Si
è pure obiettato che l'enclitica -que non
possa comparire abbreviata nelle sigle: l'epigrafia
smentisce quest'ipotesi, presentando un gran numero
di casi, come ad esempio SSQ = s(ibi) s(uis)q(ue)
o SPQS = s(ibi) p(osteris)q(ue) s(uis) o PSPQR
= p(ro) s(e) p(ro)q(ue) p(atria). Infine, in altre
comunità del Lazio, dove la presenza di
Quiriti di Cures non si giustificherebbe, si ricorre
ad una sigla analoga per indicare appunto Senato
e popolo: SPQA = S(enatus) p(opulus)q(ue) A(lbanus),
SPQT = S(enatus) p(opulus)q(ue) T(iburs), SPQF
= S(enatus) p(opulus)q(ue) F(erentinus).
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