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Luoghi dell'Urbe: l'origine dei nomi

Il nome di Roma sembra provenire da Rumon, denominazione etrusca del fiume Tevere, sebbene la leggenda, come ben si sa, lo riconduca al suo fondatore Romolo. Egli si stabili' sul Palatino dove scavò il solco della città quadrata, e uccise il fratello Remo che aveva per primo violato la regola che nessuno doveva scavalcare quel limite con scopi bellicosi, pena la morte.

Ø Per quanto riguarda il nome del fiume Tevere si trovano tracce dell'origine della sua denominazione nell'Eneide di Virgilio dove si attesta che derivi dal nome Thybris, antico re gigante vissuto nel Lazio, e che il suo nome originario fosse Albula.

Ø Il nome del monte Testaccio, e dell'omonimo quartiere, deriva dal latino Mons testaceus ovvero "monte dei cocci "; si tratta, infatti, di una collina artificiale formata dai cocci delle anfore usate durante il trasporto fluviale delle merci che avveniva sul vicino Tevere. La collina è alta 36 metri.

Ø Il nome di Piazza Esedra, oggi Piazza della Repubblica, deriva dal fatto che si trova esattamente su di un'esedra dei giardini delle Terme di Diocleziano del diametro di 144 metri.

Ø Il nome del colle Esquilino deriva da quello latino Exquiliae e i suoi abitanti erano gli esquilini (contrario del termine italiano 'inquilini') e che quindi indica che il colle, o almeno una parte , era situato all'esterno della città. L'Esquilino si estende, infatti, dalla sua cima meridionale (il colle Oppio) nei pressi del Colosseo, all'area della stazione Termini.

Ø Il nome del palazzo di Montecitorio deriva da Mons Acceptorius, luogo dove nell'antica Roma si recavano a votare le centurie. Questo posto era un rilievo rimasto dalle rovine di un anfiteatro, che non giustificava il nome di monte; il nome si riferiva forse proprio al significato di monte accessorio ovvero nessuna importanza
orografica.

Ø Il nome di Piazza Navona deriva dal precedente nome Nagone e a sua volta dal piùantico "in agoni" ovvero "nell'agona"; infatti questa piazza è stata costruita esattamente nel Circo Agonale di Domiziano che aveva una grandezza di 276 x 106 metri ed era usato per esercitazioni militari e per spettacoli acquatici, potendo contenere fino a 30000 persone. Resti dell'arena sono ancora visibili nell'adiacente Piazza di Tor Sanguigna.

Ø Il nome del Vaticano deriva dai vaticini, in altre parole dalle cerimonie che si rendevano in onore d'Apollo, il dio divinatore per eccellenza. In questo luogo, infatti, si ergeva un tempio del dio del sole.

Ø Il nome del colle e del palazzo del Quirinale derivano dal nome del tempio del dio Quirino ovvero della divinizzazione del fondatore di Roma, Romolo, costruito sul colle verso il 300 a.C. e ritrovato recentemente nella zona di Palazzo Barberini.

Ø Nell'Eneide si narra che il nome del monte Gianicolo derivi da quello del Dio Giano che fondò nei tempi remoti una cittadella in quel luogo.

Ø La cima meridionale del Campidoglio fu chiamata Rupe Tarpea dal nome della figlia di Spurio Tarpeo, difensore del colle durante la guerra con i Sabini del VII sec. a.C. Ella si rese colpevole di tradimento e fu giustiziata facendola cadere da questa rupe ; da allora tutti i traditori subirono lo stesso trattamento nello stesso luogo.

Ø Il nome del popolare quartiere di Trastevere deriva dal latino Transtiberim ovvero " al di là del Tevere".

Ø Nell'angolo Nord-Ovest del Ministero delle Finanze , in Via XX settembre, si trovava il cosiddetto Campo Scellerato, cosi'chiamato perché nella Roma antica vi venivano sepolte vive le Vestali ree.

Ø Il nome del colle Celio deriva da quello del condottiero etrusco Celio Vibenna che lo occupò al tempo dei Tarquini nella lotte contro i romani.

Ø In latino bocca si dice Ostium da cui il nome del quartiere romano di Ostia poiché situato alla bocca del Tevere; in effetti, però Ostia Antica si trova oggi qualche chilometro all'interno della costa, ma a causa del fiume che nel corso dei secoli l'ha "allontanata" dal mare. Per lo stesso motivo buona parte dell'antica Ostia è ancora sepolta, in special modo la parte che costituiva il porto vero e proprio. Ricordiamo che Ostia fu un giorno il porto più fiorente del Mediterraneo, con una popolazione di oltre 100.000 abitanti.

Ø La costruzione di Ponte Milvio si fa risalire al 109 a.C. per opera del censore M. Emilio Scauro. È uno dei ponti più antichi e gli si attribuisce una notevole importanza in quanto aveva il ruolo di sbarrare la principale via che permetteva di accedere verso Roma, tanto dal nord quanto dall'est. Il nome del ponte potrebbe derivare dal primo costruttore, appartenente alla gens Milvia. Un'antica carta geografica (Tavola Peutingeriana) lo definiva pons Julii, venne poi la volta del nome Milvius che si credette derivato da Aemilius, fondatore del primitivo ponte realizzato in muratura e pietre. Nel 312 d.C., quando nella battaglia tra Massenzio e Costantino in località Saxa Rubra, il primo, in ritirata, non poté andare oltre il ponte in quanto lo trovò interrotto, non gli rimase altra possibilità se non quella di gettarsi nel fiume, dove trovò la morte.

Ø Il termine Palazzo, comunemente usato per indicare il potere politico di un paese deriva dal nome latino del Palatino Palatium diventato durante l'impero, la sede abituale degli imperatori e quindi del potere. Su di esso sorgevano, infatti, le domus Tiberiana, l'Augustana e la Flavia.

Ø Il termine Capitale trova le sue origini dal nome di un colle, ovvero dal Campidoglio (in latino Capitolinum).In antichità aveva due cime: l'Arx e il Capitolium in senso stretto; tra i due rilievi c'era una sella chiamata Asylum e che fu appianata con le varie costruzioni, ultima delle quali la michelangiolesca piazza.

Ø Il termine "grottesco" fu usato la prima volta per descrivere i motivi floreali con scene mitologiche che adornavano quelle che alla loro scoperta furono credute delle grotte appunto, e che in realtà erano le stanze della grandiosa Domus Aurea Neroniana.

Ø "Ritirarsi sull'Aventino" è quella frase usata in politica che significa essere in profondo disaccordo e separarsi fisicamente, e fa riferimento al fatto storico della protesta del 287 a.C. della plebe romana contro le angherie dei Patrizi, che si realizzò con il ritiro dei primi su quel colle. Fu usato per la prima volta durante la secessione parlamentare del 1924 a seguito dell'assassinio Matteotti e la protesta susseguente dei deputati antifascisti.